Entrato in Rizzoli come correttore di bozze, nel 1964 Giovanni Negri comincia la sua attività giornalistica collaborando a vari periodici tra cui Oggi, Europeo, Sorrisi e Canzoni. Scrive anche per l’Avanti!.
Impegnato nel sindacato dei poligrafici, nel 1972 viene eletto nella segreteria unitaria di Cgil-Cisl-Uil.
Nel 1979 lascia il sindacato dei poligrafici e comincia il suo percorso di giornalista professionista. Sempre nel gruppo Rcs ha lavorato per varie testate tra cui la Domenica del Corriere, i notiziari di Radio Monte Carlo, redatti da Rcs e infine Io donna, magazine del Corriere della Sera.
Si è impegnato per anni nel Comitato di Redazione di Rcs Periodici.
Nel 2001 è vicepresidente dell’Associazione Lombarda dei giornalisti, poi, per tre mandati consecutivi, dal 2004 al gennaio 2015, ne diventa presidente.
È stato delegato Casagit e per due mandati consigliere generale Inpgi.
Fa parte del Direttivo dell’Alg e del Consiglio Nazionale della Fnsi.
Dal febbraio 2018 è stato nominato coordinatore degli Enti di categoria dei giornalisti.